Pires
Joana Barbosa
É vilaverdense, natural de Turiz, Vila Verde, e sagrou-se recentemente Campeã Nacional de Cross Country Olímpico (XCO), na categoria de elites, a mais exigente da modalidade. Joana Barbosa conquistou igualmente a Taça de Portugal, prova por etapas que terminou no mês de outubro. Nasceu há 24 anos, na freguesia de Turiz e vive na Póvoa do Varzim há cerca de cinco. É aí que treina diariamente e trabalha num centro de treino e manutenção física.
O campeonato venceu-o em Vila do Conde, num traçado técnico e exigente fisicamente. Joana Barbosa confessa que se sentiu “sempre bem, num percurso que modificava a cada volta que passava, num circuito de concentração”. “Claro que foi um momento muito feliz e quero agradecer à minha família, amigos e a todos os que seguem a minha carreira desportiva o apoio incondicional”, referiu a atleta vilaverdense.
A boa forma física que Joana Barbosa atravessa contribuiu, ainda, para a vitória da sua equipa CDC Navais/Póvoa de Varzim no Campeonato Nacional de Team Relay, prova por estafetas constituída por quatro atletas.
Joana confessa que “tudo começou por brincadeira”. “Comecei a praticar com apenas 14 anos, a convite de um amigo da família que me criou o chamado 'bixinho'. Em 2008, quando ingressei na categoria de Sub-23, comecei a olhar com outro entusiasmo para a modalidade e a pensar seriamente em fazer carreira neste desporto. Foi também na altura em que começaram a surgir os primeiros bons resultados, já que nesse ano fui campeã regional do minho”, contextualizou.
Agora, com esta vitória, Joana Barbosa assegura a subida ao Top 100 do ranking mundial.
Há dias, Joana Barbosa deslocou-se, ainda, à China para participar numa prova da modalidade, a convite da própria organização do evento.
Ao todo, por ano, Joana Barbosa chega a participar em cerca de 30 provas nacionais e internacionais, competindo para várias taças de diversos países. Apesar ter a designação de Taça de Portugal de Cross Country, a verdade é que esta é uma competição que engloba provas realizadas no estrangeiro.
Em termos individuais, na sua ainda curta carreira, Joana Barbosa conquista então o campeonato nacional de elites e a Taça de Portugal, no segundo ano de competição nesta categoria. Em 2010, na categoria sub-23, havia ganho o Open de Espanha, espécie de Taça de Portugal do país vizinho.
Quer marcar presença nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro
Apesar de jovem, Joana Barbosa prepara-se para atingir o patamar máximo do Cross Country Olímpico em Portugal. No entanto, a ambição não esmorece e esta vilaverdense até já traçou o próximo objetivo. “O meu maior sonho, neste momento, é chegar aos jogos olímpicos no Rio de Janeiro. Conseguir o apuramento e bater-me na maior competição do mundo”, atirou sem dúvidas.
Para tal, Joana terá que participar no maior número de provas a nível nacional e internacional, conseguir os melhores resultados possíveis e amealhar os pontos necessários para trepar no ranking mundial e garantir a presença na competição em que toda a gente ambiciona participar.
Este deveria, por isso, ser feito um trabalho em conjunto com as melhores atletas portuguesas para garantirem uma maior evolução e conseguirem o apuramento de uma delas para a competição. “É preciso um trabalho contínuo que, neste momento, não está a ser conseguido, porque muitas atletas com capacidades, por vezes, abandonam a modalidade e criam alguma descontinuidade na evolução”, refere.
Outra das dificuldades que a atleta sente, no seu dia a dia, é a impossibilidade de se dedicar a 100% a este desporto, uma vez que “não é possível subsistir apenas da modalidade”. “Não existem atletas portuguesas a viver só da modalidade”, lembra Joana Barbosa.
Felizmente, a atleta vilaverdense trabalha num centro de treino que a ajuda, paralelamente, a manter a boa forma física para a competição e que lhe possibilita, por outro lado, alguma flexibilidade de horários para, diariamente, treinar.
Do lado das vantagens, Joana destaca a "realização pessoal" que lhe advém da prática de Cross Country. "É um gosto, é um vício. Como não tenho vícios, obtenho todo o prazer da prática desta modalidade”, garante.
Modalidade com “forte crescimento” na última década
O cross country é uma modalidade do ciclismo que consiste na realização de várias voltas a um circuito de quatro ou cinco quilómetros, em montanha, com obstáculos e algumas subidas íngremes.
Em Portugal, a modalidade é dominada por duas competições distintas: a Taça de Portugal, que prevê a realização de cinco etapas, e o campeonato nacional que determina o campeão português numa só jornada.
A modalidade existe em território nacional desde 1996, mas só na última década ganhou outra força. “Desde 2010, tem sido mais divulgada e apoiada, por isso registou-se outra evolução. Neste momento, é uma modalidade que conta, em Portugal, já com dezenas de praticantes, só na vertente feminina e em elites”, explicou Joana Barbosa.
O centro da Europa é a zona em que a modalidade está mais desenvolvida.
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